Распространенный минерал сложного состава, типоморфный для многих пород (эффузивы, скарны, метаморфиты). Из-за разновидностей имеет множество синонимов: идокраз, вилуит, дикаркит, евреиновит, гетеромерит, дюпаркит, женевит, лобоит, фруггордит, эгеран, циприн, калифорнит, везувиан-жад, титанвезувиан, манганвезувиан, хромвезувиан, бериллий-везувиан. Химическая формула Ca10(Mg,Fe)2Al4[(OH)|(SiO4)5|(Si2O7)2]. Встречается в самых различных формах: хорошо образованных призматических кристаллах с характерной вертикальной штриховкой и сложной скульптурой на гранях, сферолитах, параллельно-шестоватых и радиально-лучистых скоплениях (солнца), мелкозернистых плотных агрегатах роговикового облика и тд. Цвет разнообразный: бесцветный, черный, бурый, серый, красный, фиолетовый, желтый, бутылочно-зеленый, изумрудно-зеленый, иногда голубой, розовый, часто неоднородный (пятнистой окраски). Цвет черты белый, зеленоватый, буроватый или серый. Блеск стеклянный, жирный (на свежем сколе). Непрозрачный до просвечивающего и прозрачного у ювелирных разновидностей. Твердость 6,5-7 (по данным Годовикова, 1983 — от 5 до 6,5). Хрупкий. Плотность 3,3-3,6. Излом неровный до раковистого, занозистый. Спайность практически отсутствует (иногда отмечают весьма несовершенную в 3-х направлениях). В поверхностных условиях устойчив, может встречаться в россыпях. По внешним признакам везувиан можно спутать с гроссуляром, касситеритом, турмалином, рутилом, скаполитом. Взаимодействует с соляной кислотой (частично), при прокаливании — полностью растворяется.
Непосредственно по цвету выделяются разновидности: идокраз — оливково-зеленый, калифорнит — темно-зеленый, эгеран — желто-зеленый, циприн — синий.
Встречается во многих местах Восточной Сибири. Ермаковское месторождение в Бурятии (везувиановые «солнца»), в Якутии на р. Вилюй (вилуит, кристаллы до 5 см), там же на р. Мунилкан (везувиановый жад- калифорнит), Восточный Саян (в родингитах), в Хакассии (рудник Юлия) и тд.