Пещерные сталактиты, сложенные арагонитом. Пещера Мечта, Иркутская область
Арагонит, минерал класса карбонатов, химическая формула — Ca[CO3]. Бесцветный, белый, серый, фиолетовый до черного. Твердость 3,5-4,0; плотность ок. 3,0 г/см3. Светлый материал с различными оттенками (сероватыми, желтоватыми, буроватыми, зеленоватыми и т.п.) встречается в значительных количествах, обычно непрозрачен и хрупок. Используется ограниченно из-за своей низкой твердости и доступности. Часто используется в природном состоянии или после предварительной обработки (препарирования) — в виде прекрасных коллекционных образцов, — игольчатых и ветвистых агрегатов, различных натечных форм (железные цветы) . Большинство так называемых «мраморных ониксов» сложены арагонитом. Прозрачные желтоватые и голубоватые кристаллы используются в качестве оригинального ограночного материала для недорогих фасетных вставок и коллекционной (крупной, — в десятки и сотни карат) предметной огранки.
Кабошон из ярко окрашенного арагонитового оникса
Обрабатывается с предельной осторожностью из-за своих физических свойств. Обязательна предварительная подготовка материала. Распиловку необходимо проводить на станках без применения соляра (керосина, минерального масла и т.п.), чтобы исключить пропитывание заготовки окрашивающими жидкостями. В качестве охлаждающей жидкости применять обычную чистую воду. Желательно проклеивание для повышения прочности заготовки и исключения попадания в поры материала абразивных порошков. Чутко относится к нагреванию, обычный нагрев выдерживает удовлетворительно, но перегревать не рекомендуется. Особенно это проявляется при полировании. Камень может «трещать» с образованием микротрещин. Обдирку ограночного материала проводят свободным абразивом на круге из мягкого металла (медном), полируют на восковом круге окисью аллюминия или окисью олова. Дж Синкенкес также рекомендует окись церия на фетре.
Крупные куски непрозрачного материала (глухого или просвечивающего) режут алмазными пилами в автоматическом щадящем режиме, с зерном отрезного круга не более 160/125 с 25-50% наполнением. Обдирку также необходимо проводить с зерном инструмента не более 100/80 и 60/40. Особое внимание при полировке, во избежание растрескивания и расслоения (в случае полосчатого мраморного оникса). Используется в крупных изделиях: подставках, пепельницах, шкатулках, оформлении каминных и настольных часов, письменных приборах, а также сувенирных изделиях (шары, яйца, крупные брелоки и т.п.).