Обработка агальматолита

Обычно под таким названием известна плотная разновидность минерала пирофиллита, также называют близкие по составу и физическим свойствам минеральные смеси других низкотвердых минералов: диккита, талька и др. Cчитается, что агальматолит — это азиатский камень, так сложилось исторически и даже в синониме одного из названий этого камня — «пагодит», — звучат восточные мотивы, в Монголии и Китае он широко применяется и в современное время. Однако этот камень был хорошо известен и в Европе и Америке, где массово использовался в средние века и более раннее время. Известен он был и в Древней Руси, а на территории России широко применялся вплоть до XX века, причем использовался не только кустарями, но встречается среди изделий государственной Петергофской гранильной фабрики. Такая широкая известность и популярность вызвана прежде всего доступностью камня в крупных блоках, приятной окраской и легкостью обработки. С другой стороны именно эти качества не позволяют агальматолиту быть дорогим поделочным камнем. Применяется для резьбы и имитаций более дорогих камней, прежде всего нефрита. Твердость варьирует от 1,5 до 3,5 по шкале Мооса, в зависимости от слагающих минералов и примесей. Для придания твердости и прочности изделию используют отжиг. С другой стороны, имеются сведения, что тувинские камнерезы, закапывают в землю  на достаточно продолжительное время (до года) блоки камня, чтобы вернуть ему мягкость и пластичность. Обрабатывается стальными твердосплавными инструментами, полируется тонкими абразивами, включая окись алюминия и трепел. Основное требование к пастам и полирующим материалам, чтобы они не обладали окрашивающим эффектом. Иногда применяют мел, гашенную известь или молотый отмученный мраморный порошок. После полировки поверхность для придания блеска («жирности») натирается восками или парафинами и еще раз полируют мягкой тканью до стеклянного блеска. Особенно часто этим приемом пользуются в Китае. Кроме того парафиновая или восковая пленка служит дополнительной защитой для обработаного камня. Светлые разности агальматолита иногда прокрашиваются. Окрашивается легко. В России этот камень популярен у тувинских мастеров, использующих местное сырье, преимущественно светлого окраса. В Туве обработка этого камня отличается тем, что готовое изделие шлифуют хвощом, полируют гашеной известью с мыльной водой. Затем сушат, натирают воском или парафином (часто одновременно с прокраской) и помещают в теплую печь при температуре около 50 градусов. После пропитки восковыми составами пор и трещин, изделие полируют окончательно сукном или фланелью. В Сибири довольно много проявлений этого камня, но самые известные — Сарых-Хая в Туве с агальматолитом желтовато-серого цвета и  Бирхе-Шибирское в Бурятии, где основная масса камня окрашена в коричневатые и вишнево-красные цвета. Также известны проявления этого камня в Присаянье (Иркутская область).