Запах свойственен для ограниченного числа минералов и тем самым является для таких минералов отличным диагностическим свойством. Запах может быть отчетливым, едва заметным или очень сильным. Он может быть постоянным или появляться при воздействии на минерал каким-либо способом, например при ударе или нагреве, смачивании водой, при трении, взаимодействии с кислотами и тп.:
1. При резком ударе:
— запах сернистого газа (пирит, марказит);
— чесночный запах (арсенопирит, самородный мышьяк и др. мышьяковистые минералы);
2. При истирании в порошок: запах сероводорода (кварц, кальцит, флюорит);
3. При трении: запах горелой кожи (желваки фосфорита);
4. При смачивании водой — запах глины (каолин);
5. При горении:
— запах ароматических смол (янтарь, копал, современные смолы, канифоль);
— запах нефтепродуктов (битум, гагат);
— запах сернистого газа (ископаемые угли).
Существуют даже специфические породы часто сопровождающие лазуритоносные породы: «вонючие известняки» при раскалывании издающие запах сероводорода. Это свойство геологи используют при поисках лазуритовых месторождений.