Это золотисто-желтая разновидность берилла Be3Al2(Si6O18) различных оттенков от зеленоватых до коричневых (не путать с золотистым бериллом). В литературе есть упоминание о гелиодорах оранжевого цвета. Окраску этой разновидности берилла связывают с высоким содержанием в минерале закисного железа. Одна из его характерных черт — частое проявление астеризма. Минерал официально получивший свое имя только в начале XX века после описания его месторождений в Намибии, добывавшийся до этого более двух веков на Шерловогорском месторождении цветных камней в Забайкалье под именем «желтых ширлов». Именно на этом месторождении добываются прекрасные лимонно-желтые и золотисто-коричневые гелиодоры, густого цвета чайной заварки. Одна из копей месторождения так и называется «Гелиодоровая». Основной недостаток гелиодоров Шерловой горы — небольшие размеры, компенсируются исключительной прозрачностью и чистотой, а иногда и интенсивностью цвета. Кстати, в отличие от шерловогорских, гелиодоры из Намибии слабо радиоактивны.
Смена цветных разновидностей берилла (от гелиодора к аквамарину) в пределах одного кристалла. Месторождение Супруновское. Северное Прибайкалье.
Крупные кристаллы гелиодоров (весом в десятки кг) с переходами в зеленоватые бериллы известны на месторождениях Северного Прибайкалья, однако в большинстве — это глухие непрозрачные или мутные кристаллы, сильно трещиноватые, с небольшими участками материала кабошонного качества. Для бериллов Северного Прибайкалья характерны переходы между цветными разновидностями в пределах одного кристалла. Гелиодоры Адун-Челонского месторождения из одноименной копи имеют заметный зеленоватый оттенок и часто несут следы растворения поверхности кристаллов, конечно не такие сильные, как, к примеру, волынские гелиодоры и бериллы, которые выглядят, как «леденцы». Физические свойства гелиодоров, кроме окраски, мало чем отличаются от других бериллов: блеск- стеклянный, твердость 7,5-8, плотность — 2,69-2,82, спайность — несовершенная, излом — неровный до раковистого. Фиксируется довольно сильный плеохроизм в коричнево-желто-лимонных тонах. Как в других бериллах встречаются газово-жидкие, реже минеральные включения, а также следы внутренние полые каналы, которые иногда в готовых вставках создают эффект кошачьего глаза.