Минерал распространенный. По-другому его называют магнитный колчедан. Химическая формула достаточно простая FeS, если бы не переменное количество серы, как считается из-за разновалентности ионов железа. Кристаллы редки и, если
встречаются, то обычно таблитчатого, столбчатого или пирамидального облика. Однако, чаще наблюдается в виде сплошных агрегатов и зернистых масс. Цвет бронзовато-бурый из-за характерной побежалости, придающий минералу окисленный вид. Блеск металлический, черта серо-черная. Твердость 4 по шкале Мооса, уд. вес — 4,58-4,7. Хрупкий. Спайность несовершенная в 1 направлении, зато наблюдается хорошо выраженная отдельность. Сильно выражены магнитные свойства. Хороший проводник электричества. Воздействие реактивов достаточно сильное: азотная кислота медленно окрашивает в светло-бурый цвет, а пары дают потускнение поверхности минерала. Соляная кислота: раствор иногда желтеет, но минерал не меняется. Едкий кали дает потускнение радужных цветов. Это один из наиболее разлагающийся в зоне окисления сульфид. Он разлагается и переходит либо во вторичный пирит, отличающийся пористым строением, или гораздо чаще — в марказит. Поэтому «свежие» пирротины достаточно редки. В России наиболее эффектные коллекционные образцы пирротина встречаются на Николаевском месторождении в Приморье.