Широко распространенный водосодержащий оксид железа с химической формулой FeOOH*nH2O (гидрогетит). Пример того как первоначальное название может быть утрачено из-за отсутствия своевременного описания физических свойств в минералогической литературе, как случилось с онегенитом — лимонитом, первоначально названным по месту находки на Онежском озере. Лимонит известен под многочисленными синонимами: голова стеклянная бурая, гидрогётит, гидросидерит, стильпносидерит, гидроферрит, гипосидерит, железняк бурый, камень бурый железный, лимнит, охра желтая, руда болотная, руда железная дерновая, руда железная озерная.
Лимонит в сухаревидной брекчии с мелкими кристаллами церуссита в пустотах. Забайкалье.
Лимонит обычный минерал зоны окисления сернистых и других месторождений железа. Характерно переменное содержание воды, присутствие различных механических примесей. Обычно это смесь оксидов и гидрооксидов железа — гётита, гидрогётита, лепидокрокита, гидрогематита, содержащая различные глинистые примеси, а также гидрооксиды алюминия. Скрытокристаллический до мелкозернистого. Редко встречающиеся кристаллы игольчатого или столбчатого вида. Морфология разнообразная: оолиты, натечные, почковидные, гроздевидные и сталактитовидные формы, желваки, корки, сплошные пористые, пылевидные (охры), порошковидные, землистые массы. Широко встречается в виде псевдоморфоз по первичным минералам железа, чаще по пириту. Цвет различных оттенков бурого: от светло-желтого и буро-желтого до почти черного (с блестящей поверхностью). Черта бурая, буро-желтая, красно-бурая. Порошок желто-бурый. Непрозрачен, но в тонких пластинках может просвечивать. Блеск у разновидностей может существенно меняться от матового до шелковистого, блестящего, жирного или стекловидного. Твердость 4-5 до 5,5, в зависимости от физического состояния и морфологии агрегатов (порошковидные охристые разновидности имеют кажущуюся более низкую твердость). Удельный вес 3,8-4,2. Немагнитен, но при сильном прокаливании становится магнитным. Большинство обычных реактивов не действуют. В соляной кислоте растворяется медленно.
Выделяют разновидности:
1. Жилковатый бурый железняк (бурая стеклянная голова).
2.Плотный бурый железняк.
3. Охристый бурый железняк (рыхлая желтая охра).
4. Шлаковидный железняк с жирным блеском (стильпносидерит).
5. Бобовые руды — оолитовый железняк.
В сибирском регионе встречается широко на самых разнообразных рудных (и нерудных) месторождениях, в составе которых отмечаются соединения железа.