Обработка цеолитов

Под общим названием «цеолиты»  объединена группа минералов разноплановых по физическим и декоративно-художественным характеристикам. Общим для всех минералов является относительно невысокая твердость и невыразительность или отсутствие окраски. Именно этими свойствами определяется применение этих минералов в ювелирной практике. Наиболее распространенными  в регионе цеолитами являются мезолит, поллуцит, стильбит, натролит, томсонит, стеллерит. Прозрачные кристаллы  относительно «твердых» минералов (поллуцит, натролит, томсонит) используются в виде ограненных вставок, агрегаты, как сырье для изготовления кабошонов. Некоторые цеолиты благодаря тонко-игольчатому радиально-лучистому строению, встречающиеся в достаточно плотных агрегатах, в изделиях могут обладать эффектом шелковистости и, иногда,  эффектом кошачьего глаза.

Большинство цеолитов обладают совершенной спайностью, что вызывает трудности при  обработке. Прозрачный, обычно бесцветный «леденцовый» поллуцит (редко с серовато-желтоватым оттенком) из Забайкалья, характеризуется многочисленными порами и каналами растворения, в которые может забиваться абразив и шлам, поэтому необходима предварительная подготовка (проклейка) сырья. Достаточно вязкий и не боится нагрева, мягко  обдирается на алмазных планшайбах с мелким зерном. Ограненные вставки из поллуцита прекрасно полируются окисью алюминия на олове. Для большинства цеолитов нужно избегать на всех стадиях обработки перегрева заготовки, чрезмерного давления на камень и биения инструмента. К, примеру, натролит при повышенном нагревании белеет и теряет прозрачность. В некоторых цеолитах могут встречаться участки неоднородно обрабатываемой поверхности (из-за различия в твердости), что чревато появлением выбоин и искажением формы изделия даже на финишных стадиях обработки. В таком случае нужно применять алмазный обдирочный инструмент  и твердые полировальники. Обдираются и шлифуются цеолиты легко — последовательно с уменьшением зерна (свободного абразива или алмазного инструмента) 60/40, 40/28, 15/7. Полировка осуществляется на коже, окисью алюминия, окисью церия на плексигласе, алмазной пастой 1/0 на фетре, дереве, коже.