Минерал с химической формулой Ca3[Si3O9]. Другое название — досчатый шпат из-за облика пластинчатых удлиненных по главной оси кристаллов. Наблюдаются также листоватые, радиально-лучистые, шестоватые, скорлуповатые или волокнистые агрегаты. Выделяется также моноклинная модификация — параволластонит. Цвет преимущественно белый, с серым, розоватым или желтоватым оттенком. Блеск стеклянный, на плоскостях спайности — перламутровый. Черта — белая. Твердость 4,5-5. Спайность по двум направлениям совершенная и средняя, по другим направлениям — несовершенная. Излом неровный. Удельный вес 2,8-3,1. В соляной кислоте разлагается с образованием студенистого геля. От похожего на него тремолита отличается по углу между направлением спайности (у тремолита угол равен 60 град.).
В сибирских месторождениях кроме известных минусинских месторождений, в крупных масштабах в сплошных зернистых массах, встречен на юге Прибайкалья, в Слюдянском районе. Организована добыча на самостоятельных месторождениях, как огнеупорного сырья, а также для использования в промышленности в качестве наполнителей, не имеющих вредного воздействия на человека и экологию, как к примеру, асбест. Отмечен на месторождении Перевал в длинношестоватых друзовидных кристаллах в зонах выщелачивания в мраморах.